Наемники охотятся за будущим правителем / Убийца королей

До коронации Ричарда Львиное Сердце оставались считанные дни, наполненные лихорадочной подготовкой и напряженным ожиданием. Однако предстоящее торжественное событие меркло перед внезапно разразившейся бурей страстей и насилия. Тайная встреча Ричарда с любимой женщиной, Аделаидой де Шампань, превратилась в отчаянную схватку за выживание. Место встречи, укромный уголок в старинном замке близ Шинона, выбранный для уединения и интимности, внезапно наполнилось грохотом сталкивающегося металла и криками умирающих.

Наемники, нанятые, по всей видимости, одним из заклятых врагов короля – вероятно, придворными интриганами, опасавшимися усиления королевской власти или желавшими самим занять престол, напали, словно хищные волки, среди ночи. Их было много – около тридцати человек, вооруженных до зубов и готовых к любой жестокости. Они были одеты в темные, бесформенные одежды, скрывавшие их лица, но блеск холодной стали и свирепый блеска в глазах, пробивавшихся сквозь щели капюшонов, не оставляли сомнений в их намерениях.

Ричард, несмотря на неожиданность нападения, проявил недюжинную храбрость и воинское мастерство. Его репутация Львиное Сердце не была пустым звуком. Он отчаянно сражался, защищая свою возлюбленную, используя свою невероятную силу и опыт, наработанный в бесчисленных битвах. Его меч, «Куртуаз», словно молния, рассекал ряды наемников, посылая одного за другим в ад. Аделаида, хотя и была не воительницей, тоже проявила невиданную стойкость, помогая Ричарду, подбирая упавшие мечи и отвлекая нападавших.

Однако численное превосходство наемников было подавляющим. Ричард и Аделаида были изранены, их одежда была изорвана, а силы таяли с каждой минутой. В критический момент, когда казалось, что все потеряно, на помощь Ричарду прибыл отряд его верных рыцарей, сопровождавших его в тайне, ожидая приказа. Этот неожиданный поворот событий переломил ход битвы. Наемники, окруженные и превосходные силами, были вынуждены отступить, оставив после себя множество трупов и раненых.

Несмотря на победу, цена ее была высока. Ричард и Аделаида были тяжело ранены, но их жизнь была спасена. Однако инцидент поставил под сомнение безопасность предстоящей коронации и заставил Ричарда пересмотреть планы, усилив меры безопасности. История о ночной атаке быстро распространилась по королевству, нагнетая атмосферу напряженности и неопределенности. Предстоящая коронация теперь представляла собой не просто торжество, а вызов, требующий максимальной бдительности и военной готовности.